¿Cuándo se inauguró Wildlife Conservation Tours en el Parque Nacional de Nam Et-Phou Louey y en qué se inspiró para hacerlo?
El Parque Nacional de Nam Et-Phou Louey (PN NEPL) es la mayor zona protegida del país y destaca por su rica biodiversidad, con una gran variedad de especies, muchas en peligro de extinción, como 6 especies de gatos monteses, 2 de osos, dingos, gibones de mejillas blancas, langures de Phayres, binturones, nutrias, cálaos y muchas otras especies.
Dentro del Parque Nacional o en sus inmediaciones viven 30.000 aldeanos de más de 100 comunidades, muchos de ellos procedentes de algunos de los distritos más pobres del país.
A finales de 2009 se inauguraron las actividades ecoturísticas del Parque Nacional para ofrecer a la población local un medio de vida alternativo.
Los ecotours del PN NPL no sólo son una de las pocas oportunidades en la RDP Lao de contemplar la fauna salvaje en su hábitat natural, sino que están diseñados para crear un vínculo directo entre conservación y turismo, de modo que el dinero que pagan los visitantes repercuta positivamente en animar a la población local a proteger la fauna amenazada. Esto se consigue mediante la participación activa de la comunidad y la creación de mecanismos de incentivos financieros vinculados a la conservación.
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¿Cuál ha sido la parte más gratificante de los Tours de Conservación de la Fauna en el Parque Nacional de Nam Et-Phou Louey?
Aumento del apoyo de la comunidad a la conservación de la vida salvaje. La prueba es el aumento de los avistamientos de animales salvajes a lo largo de los lugares de ecoturismo. En la excursión de avistamiento de fauna Safari Nocturno de Nam Nern, en 2010 solo se pudieron avistar 4 animales de media por excursión, sin embargo, en 2019 ya son 10 animales. Las especies más comunes son el ciervo sambar, el muntjac , varias especies de civetas, el loro lento, el linsang moteado, la pitón birmana, y algunos visitantes afortunados han visto el gato dorado asiático, el gato leopardo y osos. Los paseos en barco río arriba durante el día ofrecen la oportunidad de observar aves, como el martín pescador de Blyth, el gallo selvático rojo, el águila de montaña y muchas más.
Así como el aumento continuo de llegadas de visitantes y la altísima satisfacción de los mismos. En 2019, los recorridos por la vida salvaje del Parque Nacional de Nam Et-Phou Louey recibieron a más de 500 visitantes y obtuvieron el Certificado de Excelencia de TripAdvisor en 2018 y 2019, así como el Premio Mundial de Turismo Responsable en 2013 y 2014 como mejor experiencia responsable con la vida salvaje.
¿Cuál ha sido tu mayor reto y cómo lo has superado?
Crear un mecanismo de incentivos para la conservación de la fauna salvaje que beneficie a un gran número de pueblos.
En la actualidad, más de 150 familias de 4 pueblos trabajan en las empresas de ecoturismo del Parque Nacional como observadores de la fauna, barqueros, porteadores, cocineros, etc. Sin embargo, casi 100 aldeas viven en los alrededores del Parque Nacional.
Para incentivar a las comunidades vecinas a apoyar los esfuerzos de conservación y participar en los beneficios que el ecoturismo aporta a la zona, se creó un Fondo de Beneficios Ecoturísticos (EBF).
Cada visitante que participa en una excursión contribuye a la EBF como parte del precio total de la excursión. Para crear un incentivo directo para la conservación, el Parque Nacional no sólo entrega a las aldeas una cantidad fija de dinero por cada turista que participa en la excursión, sino que aporta una cantidad adicional en función del número y el tipo de fauna salvaje que encuentren los visitantes en la excursión. Todos los visitantes deben rellenar un formulario de seguimiento de la vida salvaje al final del viaje. Para fomentar los esfuerzos de conservación, se ofrecen mayores incentivos por los avistamientos de especies más raras. Toda la información recopilada sobre la fauna avistada durante las excursiones se registra en una base de datos en línea y se incorpora al programa de seguimiento de la fauna del Parque Nacional.
Actualmente, el programa de ecoturismo del Parque Nacional beneficia a 26 pueblos, es decir, casi el 30% de las comunidades que rodean la zona protegida.
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¿Cómo ha ayudado Tab al Parque Nacional de Nam Et-Phou Louey?
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Puede obtener más información sobre el Parque Nacional Nam Et-Phou Louey en su sitio web www.namet.org, en Facebook www.facebook.com/NamNernNightSafariLaos o en Instagram www.instagram.com/nametphouloueynationalpark.
