¿Cuándo abrió La Fortuna y qué le inspiró a hacerlo?

Compramos la propiedad, que era una antigua finca de café, en diciembre de 2010, y pasamos dos años construyendo la infraestructura, ya que no había electricidad, agua ni edificios. Nuestro primer cliente de pago fue en octubre de 2012. Nos inspiramos para crear La Fortuna en Atitlán mientras viajábamos por el sudeste asiático en 2009. Mi marido es estadounidense y yo canadiense y nos dimos cuenta de que queríamos establecer nuestra nueva vida juntos en un nuevo lugar, y ambos habíamos estado en Guatemala juntos y por separado y nos encantó la paz y la tranquilidad que ofrecía el lago Atitlán. El diseño del hotel boutique ecológico se basó libremente en una variedad de cabañas de bambú y madera en las que nos alojamos en Bali y Filipinas. También queríamos asegurarnos de que teníamos un impacto mínimo en la tierra, por lo que decidimos permanecer fuera de la red y estamos 100% fuera de la red de energía solar. También utilizamos materiales de origen local y de renovación temprana. También intentamos cultivar un buen porcentaje de nuestros alimentos. Todavía cosechamos 1.000 libras de café que servimos a nuestros huéspedes.

¿Qué es lo que más le gusta de La Fortuna?

¡Nada de invierno! No, en serio, el clima aquí es bastante perfecto. Llaman al lago de Atitlán la tierra de la eterna primavera, porque nunca hace demasiado frío ni demasiado calor. Siempre corre una brisa encantadora, y durante el día hace calor suficiente para darse un chapuzón en el lago, y por la noche refresca para que estés cómodo bajo tu edredón de plumas. La espectacular vista de tres volcanes rodeando un lago tampoco está nada mal.

¿Qué ha sido lo más gratificante de abrir La Fortuna?

Es la primera vez que mi marido y yo somos propietarios o administramos un negocio , así que eso ya es de por sí bastante gratificante. Es agradable ver cómo una idea se materializa y funciona, y estar bien integrados en la comunidad que hemos acogido como nuestro nuevo hogar también es increíble. Tenemos 18 empleados locales, algunos de los cuales llevan trabajando aquí desde que empezamos, y es muy agradable ver que nuestra pequeña negocio tiene un impacto positivo en sus vidas al proporcionarles un trabajo estable y agradable.

¿Cuál ha sido tu mayor reto y cómo lo has superado?

El mayor reto es probablemente vivir lejos de nuestra familia y amigos de antes. Los primeros años echamos de menos nuestra casa, pero desde entonces hemos hecho nuevos amigos y nos sentimos más parte de la comunidad. También intentamos visitar a nuestra familia y que vengan a visitarnos siempre que podemos. Nos encanta presentar a gente nueva la belleza de Guatemala y Centroamérica.

Háblenos de su equipo...

Tenemos un equipo bastante grande teniendo en cuenta que sólo tenemos 5 bungalows, pero creemos que el servicio al cliente es realmente importante y no se puede hacer eso sin grandes miembros del equipo. Tenemos 4 encargados de recepción, 2 encargados de cocina a tiempo completo, 6 empleados de limpieza y servicio, 2 jardineros a tiempo completo (¡tenemos 5 acres!), 2 trabajadores de mantenimiento que son muy buenos en albañilería y un jefe de mantenimiento que también es muy bueno en carpintería. El equipo se fue formando con el tiempo, pero lo más interesante es que el jefe de cocina construyó la cocina antes de incorporarse como jefe de cocina. Tenía tantas ganas de estar en nuestra cocina que trabajó durante un año para construirla y ponerla en marcha. Ahora puede disfrutarla desde dentro. Intentamos que nuestros empleados hagan lo que se les da bien, pero también les animamos a aprender cosas nuevas para que puedan crecer. Creemos que cuanto mayor sea el margen de crecimiento, más contento estará el personal y más ganas tendrá de quedarse en el hotel.

¿Qué le espera a La Fortuna?

La Fortuna se ha construido poco a poco con el tiempo. Abrimos en 2012 con sólo dos bungalows, cocinamos todas las comidas fuera de nuestra casa, y servimos directamente a los bungalows. En 2013 tuvimos 4 bungalows, y en 2014 tuvimos una recepción principal / bar y bodega donde los huéspedes podían disfrutar de sus comidas y bebidas. En 2015 añadimos una cocina industrial y en 2017 añadimos un quinto bungalow, el más lujoso, con piscina privada. Los últimos dos años nos hemos centrado en el mantenimiento y la adición de algunos pequeños toques agradables a la propiedad, así como comenzó a construir una nueva casa para nosotros. Esperamos construir dos suites más en los próximos años, pero estamos felices de mantener la sensación de La Fortuna pequeña e íntima.

¿Cómo ha ayudado Tab a La Fortuna?

Al estar fuera de la red y funcionar con energía solar, podemos tener problemas con la electricidad y los equipos tradicionales de tarjetas de crédito. Sin embargo, nuestros huéspedes nos piden continuamente esta opción, y como Tab funciona con el iPhone de nuestro gerente y el iPad de la recepción, podemos usar el móvil si se va la luz y realizar la transacción. Es útil porque los huéspedes no tienen que calcular cada céntimo que tienen en el momento de la salida, ya que estamos en un lugar remoto y es difícil para ellos salir y sacar más dinero de un cajero automático. A nuestros huéspedes les tranquiliza saber que tienen esta opción.

¿Por qué es el lago de Atitlán un lugar magnífico para visitar?

Hay tantas cosas estupendas que ver y hacer en el lago. Si quieres ver cultura, probablemente no haya un lugar mejor. La cultura maya local está viva y coleando. Mujeres y hombres visten trajes tradicionales, hablan varios dialectos de lenguas mayas y venden hermosos y coloridos productos artesanales locales. También es un gran lugar para disfrutar de la naturaleza y realizar actividades como natación, kayak, paddle boarding, senderismo, tirolina, parapente y ciclismo. Realmente lo tiene todo.

¿Ha observado alguna tendencia o cambio en el turismo?

En los últimos 10 años, el turismo en Guatemala ha experimentado un gran auge gracias a la llegada de más vuelos directos y a la mayor información facilitada al público en general. Es estupendo ver que Guatemala se ha convertido en un lugar de interés para un espectro más amplio de viajeros y esperamos que esto continúe.

¿Qué consejo le daría a alguien que esté pensando en abrir su propio hotel ecológico?

Creo que mi consejo sería el mismo para cualquier persona que empiece un hotel/alojamiento negocio. Antes de empezar, hay que analizar el mercado y asegurarse de no duplicar lo que ya existe. También hay que encontrar algo que nos diferencie de la competencia. Tuvimos suerte, ya que empezamos en pleno auge turístico, por lo que había necesidad de más alojamiento en el lago. Si encuentras un lugar donde hay una necesidad, lo más probable es que lo consigas.

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Puedes obtener más información sobre La Fortuna at Atitlan Boutique Eco Hotel en su página web http://lafortunaatitlan.com/ o en su Instagram @lafortunaatitlan.