¿Cuándo abrió el Hotel Doña Esther y qué le inspiró a hacerlo?

Abrimos el Hotel Doña Esther en junio de 2003. Habíamos vivido antes en Ecuador, pero dejamos el país en 2000 para trabajar y vivir unos años en Guatemala. Allí nos dimos cuenta de que nos habíamos vinculado demasiado con Ecuador -nuestra hija nació aquí, por ejemplo- y volvimos en 2003 con el plan de montar nuestro propio negocio.

Viajamos mucho en aquellos años y sabíamos qué hotel encajaba con nuestros planes. El Hotel Doña Esther fue uno de los lugares que encontramos en Internet y que nos inspiró. En tamaño, comodidad y estilo. Imagínense la sorpresa cuando volvimos y vimos que el hotel estaba en venta. Incluía un restaurante, pero qué diablos... conseguimos comprar el lugar.

¿Qué es lo que más le gusta del Hotel Doña Esther?

A nosotros, es decir, a mi marido Arthur y a mí, Wendy, nos sigue encantando el estilo colonial de nuestro hotel. En realidad, sólo la base es más antigua, unos 140 años, mientras que el resto se construyó más tarde. El estilo colonial significa balcones y un patio interior, que convertimos en jardín.

Todas las habitaciones están construidas alrededor del patio. Muchos de nuestros huéspedes que entran en el lugar se sorprenden por la paz y la belleza. No se lo esperan desde fuera. Además, hemos conseguido crear un ambiente especial, al ser un hotel dirigido por un pequeño equipo que se acerca a cada huésped de forma personal y no formal. Hacemos (casi) todo por nuestros huéspedes, porque nuestro principal objetivo es hacerles felices.

¿Qué ha sido lo más gratificante de abrir el Hotel Doña Esther?

Lo más gratificante, por supuesto, son los huéspedes satisfechos. Hemos tenido muchos, internacionales y nacionales. Por supuesto, esto no significa que a veces no te encuentres con alguno descontento, pero que así sea. Hacemos todo lo que está en nuestra mano para evitar huéspedes insatisfechos.

¿Cuál ha sido tu mayor reto y cómo lo has superado?

Covid-19, me temo. Si hubiéramos sabido antes que esto llevaría más de dos años... vaya. Pero bueno, seguimos aquí y probablemente volvamos más fuertes.

El otro gran reto al principio fue dominar la cocina y el restaurante. Mi afición es cocinar, pero llevar un restaurante es algo completamente distinto. Creo que tardamos un año en hacerlo todo nuestro y en introducir mejoras. Nos llevó un tiempo enseñar al personal nuestra forma de cocinar, nuestros platos. Ahora podemos decir que fue el restaurante lo que nos ayudó a superar la pandemia.

Háblenos de su equipo

Nuestro equipo está formado por hombres y mujeres locales (2 hombres, 5 mujeres). En los primeros años, esto también fue difícil. Lleva un tiempo crear un equipo que trabaje perfectamente junto. Ahora, la mayoría del personal trabaja con nosotros desde hace años. No todos tienen una formación especial en turismo, pero han aprendido mucho sobre la marcha. Son muy amables con nuestros huéspedes y nunca dudan en hacer algo extra.

¿Cómo ha ayudado Tab al Hotel Doña Esther?

De nuevo, durante la pandemia, nos vimos obligados a revisar nuestros gastos. La compañía de la tarjeta de crédito era muy cara. Vi anuncios de Tab, primero The Guide, y más tarde las facilidades de pago. Resultó ser más económico que los métodos convencionales de tarjeta de crédito. Pregunté en hoteles que ya disponían de Tab y decidimos probarlo. No me arrepiento.

¿Cuál es su función favorita de Tab ? ¿Por qué?

Creo que nos gusta la función selfie. Da a nuestro personal la oportunidad de charlar con la gente mientras les explicamos. Y como la mayoría de las veces es algo gracioso -la gente se hace selfies en la recepción o en nuestro restaurante-, hace reír a la mayoría de los clientes. El servicio de atención al cliente es otra característica que me gusta, ¡siempre una respuesta rápida y muy amable!

¿Por qué recomendaría Tab a otro negocio?

El coste es un argumento muy importante, el excelente servicio de atención al cliente y la sencillez de funcionamiento.

¿Por qué es Otavalo un gran lugar para visitar?

Otavalo es conocida por su mercado de artesanía de los sábados. Hay un mercado más pequeño todos los días de la semana. Los otavaleños siempre han sido buenos artesanos. Además de eso, tenemos mucho más que ofrecer. Los alrededores de Otavalo son preciosos para hacer senderismo, visitar lagos, parques naturales, escalar volcanes. Las montañas verdes son preciosas. Muy relajado.

¿Qué consejo le daría a alguien que quiera crear su propia empresa de turismo? negocio

Pero nunca pienses que es un trabajo fácil. Te costará tiempo, dinero y estrés dirigir un hotel negocio. Sobre todo cuando vives en un país distinto al tuyo. Por otro lado, es un trabajo muy gratificante cuando lo haces bien. Conoces a mucha gente agradable y escuchas sus historias. Te da cierta libertad. Al menos cuando sabes delegar el trabajo. Llevamos casi 19 años en esto y nunca nos hemos arrepentido de la decisión que tomamos hace muchos años.

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Puede obtener más información sobre el Hotel Doña Esther en su página web otavalohotel.com.